Excavando en el fin del mundo (romano).

Iniciamos un nuevo año y una nueva etapa por aquí... esperamos que escribiendo más a menudo, si el tiempo y el cansancio lo permite...

Hace poco acabamos de venir de una nueva campaña en Egipto, El Sikait Project, en Berenike... con resultados espectaculares que seguro pronto saldrán a la luz... en los foros científicos correspondientes, y revistas especializadas.

Otro año más nos tocó excavar el fantástico siglo V (d.C.) en el Sur de Egipto... Uno empieza ya a pensar que todo es de esa época, como si hubieran dejado todo en su sitio; tras una epidemia, un apocalipsis zombi o una bomba nuclear. Todo en su sitio como si el último que se hubiera marchado cogiera todo lo que le cabía en el hatillo (lo pequeño y de valor) y al marchar hubiera cerrado la puerta dejando lo demás: Arquitectura, restos, historias... bajo metros cúbicos de arena. Se dibujan aún las líneas que el viento, la sal y el agua han intentado borrar timidamente, y que nosotros aún podemos rastrear... desenterrando lo nunca expoliado. Como si fuera magia.

En el que fue el último rincón del imperio, la ciudad, el puerto más al sur, a más de 5000 km de casa  nos sentimos extrañamente acogidos. E identificados.

Se hace fácil entender a los habitantes de la Berenike tardo antigua. Usan códigos similares, nos parecemos... excepto cuando honran a sus dioses, en rituales extraños y alejados de nuestra manera de funcionar... porque el cristianismo está, pero el mercado de las religiones bulle en este puerto polimórfico y multicultural aparentemente pacífico, bajo la mano de algún señor lejano... o igual más cercano de lo que nos pensábamos. Porque el imperio no es tan monolítico como siempre nos reflejaban.

Recuerdo que hace siete años, en mi primera campaña en Berenike (también excavando el siglo V portuario, y llegando a duras penas a un expoliado final del siglo IV) el Codirector del proyecto Steve Sidebotham hablaba con un Trench Supervisor acerca de su contexto arqueológico tardío en la ciudad tardorromana, y el preguntó ¿Qué es ser romano (allí) en el siglo V? 

Y no hubo respuesta... porque la respuesta no es fácil. O quizás porque no se puede responder.

Siempre que vuelvo al siglo V en el Eastern Desert lo vuelvo a pensar: ¿Qué es ser romano en el siglo V?