El Smaragdus en la Tardoantigüedad.

 Cuando llegué por primera vez a trabajar a Egipto, a Berenike, no me esperaba tal grado de información e interés en una zona "marginal" del Imperio. Si el yacimiento, como emporio portuario, ya era muy interesante de por sí para mí como arqueólogo marítimo, el hecho de que la mayoría de los restos pertenecieran a la tardoantigüedad le añadía más atractivo, al ser otro de mis campos de estudio. Aunque desde 2019 no he vuelto a excavar en la ciudad y a disfrutar de las bondades del Mar Rojo, el Desierto Oriental egipcio no tiene menos atractivo: es igual de dinámico y abundante en restos arqueológicos, además del gran atractivo que tienen la prospección, topografía y estudio de las minas de esmeralda. Ya sabéis, cambiamos el debajo del agua por debajo de la tierra. Que, por cierto, si os apetece escuchar una conferencia sobre los trabajos mineros (y cascabeleros) que hacemos y sus resultados, podéis visionar esta conferencia, hecha por nuestro gran Joan Oller, pinchando aquí.

Pero es que además toda la zona es especialmente rica en yacimientos tardoantiguos, no solo en Sikait, donde centralizamos nuestro proyecto, sino en todo el Smaragdus. Y os preguntaréis, ¿qué está detrás de este "resurgir" de la zona? La respuesta son los Blemios, sin duda, que es lo que hemos podido presentar en: El Smaragdus en la tardoantigüedad: transiciones políticas y culturales en las minas de esmeraldas del Desierto Arábigo egipcio.

Con esta conferencia en marzo hemos podido participar, invitados al coloquio Studying late antiquity and the early middle ages from a comparative cross-cultural and interdisciplinary perspective, junto con otros colegas y amigos expertos en este período. Ha sido un encuentro verdaderamente interesante y con un muy buen debate (que es lo verdaderamente enriquecedor de estos coloquios) que hace poner a la tardoantigüedad en el centro de este interesante debate metodológico, pero sobre todo interpretativo, de los cada vez más abundantes datos de este periodo.

Por cierto, volviendo a Egipto, otro interesantísimo estudio cruzado sobre cerámica de los yacimientos de Berenike y Sikait de Jerzy, nuestro cerámologo (y amigo) del Sikait Project (realizado para su inminente tesis doctoral), os dejará muy sorprendidos: el 77% de toda la cerámica exhumada en los dos yacimientos es tardoantigua. Casi nada. Si os apetece ver (en inglés) la comunicación que ha presentado recientemente en un workshop, la podéis ver pinchando aquí.