El ocio en Isbilya.

 Cuando acabábamos la jornada en el Sikait Project, jugábamos con el staff egipcio a las cartas, a los dados o a algún otro juego que hiciera pasar las horas. Ellos a su vez se pasan gran parte de su tiempo de ocio jugando a parchís (lido) con ahínco, como si fuera el deporte nacional...

Algo, supongo, no muy diferente de lo que se vivía en el Al-Ándalus peninsular.

En el Sur, en los tiempos de ocio, en los cuarteles y casas particulares, se jugaba profusamente a las damas (quirq) y al ajedrez (sitrany), importación persa, pero de origen indio, desde el siglo IX. Se jugaba a otros juegos, como los dados (nard) pero el Islam los desaconsejaba, y de tanto en tanto, cuando se endurecían las medidas, los perseguía.

La caza a caballo era una afición muy extendida, especialmente entre la clase noble, y servía también como entrenamiento para la guerra. Las presas favoritas eran el ciervo y el jabalí. También se practicaba la cetrería con aves rapaces, para la caza de altanería (de vuelo alto).

Ya en la ciudad, en el zoco no faltaban las diversiones de juglares y artistas que amenizaban las compras o la espera, por unas monedas. Otra "profesión" centenaria, hoy aderezada con diábolos o guitarras.

Al anochecer, en Isbilya, era habitual cruzar el río en barca (solo o acompañado) y reunirse en las tabernas, los hombres, claro, para conversar, tomar té, o vino, cuando se podía. Un poco como la situación en nuestro campamento egipcio a lo largo del mes de campaña desértica; aunque hoy día nuestra noche es, por fortuna, un poco más inclusiva.

Fuera de la ciudad, en la llanura de la al-Musara, se realizaban carreras de caballos, muy populares a partir del siglo XI. También jugaban al polo (sawlayan). Ya en época cristiana, en el siglo XIV se celebraban allí torneos (batallas fingidas) o juegos de habilidad al galope, en los que los jinetes exhibían su agilidad y puntería.

Otros espectáculos ocasionales eran la realización de peleas de perros, de gallos, de un león con un toro, de toros y perros, o el hostigamiento de toros por perros y jinetes con lanzas, una afición que mutatis mutandis, no parece haber decaído mucho en el territorio, en según qué zonas.