La plaga de Justiniano.
En estos días tan adecuados podemos recordar el caso de la plaga de Justiniano.
Se le llamó así por el emperador bizantino bajo el que ocurrió... aunque realmente el no la sufrió. Si sus súbditos, a los que subió los impuestos, e incluso les hizo pagar los de los muertos. Mató a la mitad de la población del Imperio romano de Oriente.
Llegó al Mediterráneo en el 541... en tres oleadas se estima que mató a unos 40 millones de personas. No dejó Europa hasta el año 750 en el que súbitamente desapareció.
Se ha podido extraer ADN de dos cadáveres de la época en Alemania, reconstruyendo el genoma completo. Se trata de una variante de la Yersinia Pestis, aunque no emparentada con la peste negra del siglo XIV. Podéis leer el artículo (En inglés) aquí.
Parece ser que las condiciones propicias las indujo una serie de erupciones volcánicas en el siglo VI (en el 536 y entre el 541-544). Podéis leer un artículo al respecto aquí.
Estas erupciones produjeron un periodo especialmente falto de luz solar, con lo que supone de frío y malas cosechas, debilitando a la población que lo sufrió... y preparándola para cuando la plaga llegó a Egipto.
Procopio de Cesarea nos dice que mató a cien millones de personas y que casi extinguió al ser humano de la faz de la tierra. Nos relata que:
Empezó con los egipcios de la ciudad de Pelusium. Se dividió y parte fue a Alejandría y el resto de Egipto y otra parte fue a sus vecinos los palestinos y, desde allí, recorrió toda la Tierra.
Siempre se ha considerado la vía de llegada más probable probable de la plaga desde el Mar Rojo. La ruta de las especias, que nosotros conocemos bien por nuestros trabajos en el Berenike project, se arrojaba como el más probable origen de la llegada a Egipto desde su origen, el este de África (Aethiopea), siguiendo los relatos de Evragio Escolástico... esa era la teoría más aceptada.
Sin embargo los últimos estudios la sitúan al igual que los otros brotes como originaria de Asia Central, y probablemente traída por migrantes, comerciantes de la Ruta de la Seda o invasores de la Estepa... ¿Porque será una casualidad que las dos pestes (siglo VI y siglo XIV) lleguen después de las invasiones de Hunos y Mongoles?
Podéis leer el artículo sobre el origen asiático de la plaga (en inglés) aquí.
Este comentario ha sido eliminado por un administrador del blog.
ResponderEliminar