El pecio del Mortero, o lo que nos cuenta un barco medieval con cargamento de mármol.

En el año 2019 un equipo de arqueólogos de Bournemouth investigaba un elemento anómalo en la bahía de Poole que resultó ser un montículo de unas 30 toneladas de piedra de Purbeck. Este montículo no era ni más ni menos que el cargamento principal de un barco del siglo XIII, una gran sorpresa, porque los pecios medievales, aunque haberlos haylos, por sus características habituales son difíciles de detectar.

Además del cargamento de piedra, se localizaron como carga secundaria 24 morteros de piedra para uso de cocina y tres lápidas funerarias ya talladas, pero sin pulir (para ser rematadas en su punto de destino). También se identificaron utensilios diversos de la tripulación: una lámpara, un molino de mano, un caldero y una pequeña olla con mango, hechos en aleación de cobre. Todo ello nos da una visión rápida de cómo la tripulación vivía a bordo de un barco mercante medieval.

El estudio de los restos identificó un barco de transporte, de unos 20 m de eslora y 6-7 m de manga, simétrico y probablemente con timón de espadilla. Estaba construido a tingladillo con roble irlandés (estos majos ingleses y su tala de tooodos los bosques irlandeses...). La dendrocronología los identificó como talados entre 1242 y 1265.

Esta cápsula del tiempo (como diría Bass) nos muestra un ejemplo del boom constructivo en la Inglaterra del XIII y el interés que tenía la piedra de Purbeck (una piedra caliza que al pulirse brilla como el mármol) como materia prima... y una evidencia:  ¿Cómo se transporta mejor cargar pesadas de un lado a otro? Exacto.

Demostró también la coetaneidad de algunos objetos y tipologías (como las diferentes laudas sepulcrales) y se verificó que se enviaban ya preformadas (para ahorrar peso en el barco) pero sin rematar (para evitar daños y rayaduras). El barco del mortero es la evidencia arqueológica de cómo la piedra de Purbeck servía y se enviaba para construir edificios de toda Inglaterra, Irlanda e incluso Normandía. 

En Galicia tenemos pecios con ejemplos de morteros de piedra embarcados (útiles de tripulación), y en algunos cargamentos de piedras de molino o también de bloques de piedra, para la construcción de las grandes obras civiles de su época... pero todo de época moderna/contemporánea... ¿Cuándo encontraremos uno medieval?

En 2022 el pecio del mortero fue incluido en la Protection of Wrecks Act, convirtiéndose en uno de los más antiguos documentados (y protegidos) en el Reino Unido.

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