Identificando puntas de flecha metálicas: Guía práctica para dummies.

Volvemos al armamento, que es una de mis cositas favoritas. Desde mi especialización en el doctorado, que tanto me hizo disfrutar, unas cuantas veces colegas de profesión me han pasado puntas de flecha medievales para su identificación formal y/o cronológica. Y la verdad es algo más difícil de lo que parece a simple vista, sin tener un contexto bien cerrado que ayude a su catalogación.

Las puntas de flecha metálicas son uno de los artefactos arqueológicos más fascinantes y comunes que encontramos en contextos arqueológicos de tipo bélico. Fabricadas principalmente en alguna aleación de cobre o hierro, estas piezas nos vinculan directamente con la conflictividad interpersonal, contextos de actividad bélica o cinegética, y por supuesto con el comercio y la evolución tecnológica a lo largo de miles de años de evolución de estos objetos.

Aunque a simple vista parezcan similares (y ciertamente hay modelos que se repiten a lo largo de los siglos) cada cultura y periodo desarrolló formas, tamaños y sistema de enmangues propios y característicos, que permiten identificar (al menos de manera orientativa) su origen y cronología.

Los materiales más habituales, como decíamos, son: 

Bronce: desde la edad del ídem (3.000-1.200 a.C.) hasta la época helenística y romana, más habituales en época temprana pero perduran en época tardía, como las que encontramos en el Sikait Project. Suelen ser aleaciones de cobre y estaño con porcentajes de plomo o arsénico.

Hierro: A partir de la Edad homónima (desde el S. XII a.C. en adelante).

pero también aparecen piezas de otros metales: Por supuesto en épocas tempranas (puntas Palmela y similares) podían ser hechas de cobre más o menos puro, aunque también se han encontrado en contextos rituales y de élite, puntas hechas de oro o plata (inútiles desde el punto de vista bélico).

Hay una serie de elementos clave para identificar una punta de flecha antigua:

    El sistema de enmangue (como se unía al asta): Espiga (un vástago largo que se insertaba al asta), encaje o cubo (casquillo hueco en el que se entraba el asta de madera) y de aletas o con rebordes.

    La forma de la hoja: Triangular, lanceolada, romboidal, con aletas, trilobulada, etc.

    La sección transversal: plana, romboidal, lenticular, cuadrangular o en forma de estrella.

   El peso y el tamaño también puede ayudar a su identificación: Las puntas de guerra suelen ser más grandes, pesadas y compactas que las de caza, por ejemplo.

    Por supuesto, como decíamos, algo importantísimo es su contexto: es fundamental conocer la región geográfica donde ha aparecido y el contexto estratigráfico y /o materiales asociados.

Si queréis practicar, o echarle un vistazo a una buena colección podéis visitar  la colección del MET de Nueva York, (disfrutareis con las preciosas Yanone) haciendo click aquí. 

En general lo que he visto (y aquí casi siempre me ciño a piezas medievales, que es lo que más controlo) es que es difícil atribuir ciertos tipos a una cronología muy cerrada, por la perduración tipológica. E incluso os añadiría, a modo de ejemplo, que alguna pieza romana (por ejemplo algunas tipo bodkin) pasan perfectamente por piezas medievales y viceversa. 

Y ya no hablemos del tema de si proceden del expolio o mercado negro: En rastros y demás abundan ejemplos de tipos "prestigiosos" que son falsificaciones modernas, y que por supuesto hacen pasar por auténticas. Mucha atención a la pátina o corrosión. Y siempre hay que sospechar de piezas demasiado "perfectas". Un dato importante es que hay que tomar siempre las medidas y peso de la pieza, que suelen ser un indicativo bueno... aunque lógicamente si el posible "falsificador" también es bueno se lee los mismos libros y catálogos que tú, e imitará lo mejor posible el modelo para "colartela". ¿Qué es lo mejor que puedes hacer? no alimentar este tipo de mercadeo y disfrutalas en un museo, que es donde deben estar.

¿Tienes alguna punta de flecha metálica que te gustaría identificar?