El Grog.

Este fin de semana he vuelto a tomar grog en una famosa coctelería de la Pescadería... resulta irónico que den precisamente en esta zona una bebida de marineros. Me ha hecho gracia pensar en cuantos han bebido este brebaje a lo largo de siglos... porque el grog tiene una larga historia a sus espaldas.

Para empezar aclaremos que la base principal del grog es el ron. El ron se había convertido en una bebida muy popular desde la conquista de Jamaica, a mediados del XVII, y en muchos casos era sustitutivo de las raciones diarias de vino o cerveza en los barcos de la época.

Toda la historia del grog la comenzó con Edward Vernon, aquel almirante que perdió contra todo pronóstico la batalla en Cartagena de Indias, en 1741, contra un tuerco, manco y cojo (desde los 25) Blas de Lezo, defendiendo una ciudad en clara inferioridad en todo, menos en valor y arrojo.

Pues bien, en aquella guerra ridículamente iniciada por la oreja del contrabandista R. Jenkins, el Vicealmirante Vernon era el comandante en jefe de todas las fuerzas navales británicas en las Indias Occidentales. Era apodado "Old grog", por un capote impermeable que ponía a bordo, hecho de grogham (seda mezclada con lana y goma). El 21 de agosto de 1740, ordena diluir con agua las dos raciones diarias de ron, bajo la supervisión de un oficial, para controlar la embriaguez e indisciplina de la marinería a bordo de los barcos ingleses.

Ello dará origen a esta bebida aderezada con azúcar, canela y lima o limón, añadidos para combatir el escorbuto y también para mejorar su olor y sabor. El brebaje adquirió el apodo de su "inventor" Vernon. El Grog se convirtió en un "clásico" al que se aficionó la marinería británica para diluir las raciones de ron, aunque nunca se llegaron a resolver del todo los problemas de borracheras e indisciplina de las tripulaciones... de donde creéis que viene lo de quedarse grogui (groggy)? 

Su consumo a bordo perduró hasta el 31 de junio de 1970, cuando se decide (tras el "Great Rum debate" en la cámara de los comunes) finalmente cesar de manera oficial el consumo de grog a bordo. Aquel día se le conoció como el "Black tot day", algo así como el día del trago negro. No se volvió a consumir la sangre de Nelson (otro de los apodos dados al ron, tras el combate de Trafalgar) en los barcos de la Royal Navy.

El grog sigue bebiéndose en las novelas de Patrick O´Brien de Julio Verne o la Moby Dick de Melville... y en alguna coctelería coruñesa si estás tan loco como para pedir una bebida caliente... pero seguro, segurísimo que alguno (más de uno) no podrá resistir la tentación de querer ser un pirata, inspirado por el recuerdo de grandes historias de los píxeles de antaño... que lo disfruteis!